Xuất thân trong một gia đình samurai, Inukai bắt đầu sự nghiệp với vai trò là một nhà báo. Ông trở thành Bộ trưởng Bộ Giáo dục năm 1898 và không lâu sau đó lập ra một đảng chính trị mới, Đảng Quốc gia Hiến pháp. Năm 1913, Inukai lãnh đạo phong trào phổ biến quyền lực chống lại sự chuyền quyền của cựu đại tướng quân đội Katsura Tarō. Kết quả là Katsura bị buộc từ chức, mở ra một cơ hội cho đa số các đảng phái của Nhật được chọn vào Nghị viện (Quốc hội).

Vào 1922, Inukai lập một đảng mới, Câu lạc bộ Cách tân (Kakushin Kurabu), và trong năm tiếp theo ông lại tham gia Nội các (Chính phủ), với tư cách là Bộ trưởng Bộ Truyền thông. Nhưng vào năm 1924, ông phá hủy hệ thống chính quyền liên minh (ban đầu ông cổ vũ cho việc nhiều đảng phái tham gia vào Nghị viện) khi ly khai nó để tham gia Hội Chính giới Lập hiến (Rikken Seiyūkai), chính đảng lớn nhất Nhật lúc ấy; và vào 1929 ông trở thành Chủ tịch đảng này.